Doorpakken met premium ijsblokjes- Vindingrijk 2026-02

Hij is het levende bewijs dat als je doorzet je veel succes kunt behalen met je uitvindingen

Het bedrijf van Wim Schoonen floreert al jaren met, onder meer, flat pack ice cubes.

,,Octrooien hebben mij gered.”

Wim Schoonen (57), geboren in Eindhoven en als dreumes met zijn ouders verhuisd naar Nuenen, is een van de wei-nige Brabanders die niet van worstenbrood én niet van carnaval houdt. ,,Tijdens carnaval zoek ik de sneeuw op. Skiën is mijn grote passie.”

Sinds een jaartje of vijf is hij zowel lid als algemeen be-stuurslid van de NOVU. ,,Voor degenen die support nodig hebben, ben ik er. Ik kijk met de leden mee en inventariseer hun behoeften. Die koppel ik terug zodat de vereniging erop kan anticiperen”, vat hij zijn functie als algemeen bestuurslid bondig samen.

Als NOVU-lid kun je je bijna geen betere vraagbaken wensen. Schoonen vertelt vlot in begrijpelijke taal en, niet geheel onbelangrijk, hij verstaat de klappen van de zweep. Een geboren uitvinder? ,,Het is niet zo dat toen de kleuterjuf de klas vroeg wat iedereen later wilde worden, ik mijn vinger opstak en riep: uitvinder! Maar latent is het altijd aanwezig is. Van nature valt mij op hoe dingen rondom mij heen beter kunnen. Als ik verbeterpunten zie, beginnen mijn handen te jeuken. Ik wil die dan gelijk beetpakken. Als je zo bent, ben je volgens mij een uitvinder pur sang. Erkend uitvinder ben ik pas sinds 2020.

Meerdere talenten

Als kind was ik altijd bezig in de werkplaats van mijn va-der. Mijn eerste bijbaantje was het smeren van machines in een fabriek in de buurt.” Het was bijna logisch dat hij een technische opleiding zou gaan volgen, en dat heeft hij dan ook gedaan. Elektronica op mbo-niveau, koeltechniek op hbo-niveau. Schoonen beschikt over meerdere talenten. Hij is techneut en ondernemer ineen. Al op zijn 24ste run-de hij een bedrijf in koeltechniek: Torus Cooling in Nuenen.

Ik kom uit een ondernemersgezin. Mijn vader, helaas in 2003 op veel te jonge leeftijd overleden, zat in de speelautomaten. Dat bedrijf mocht ik niet van hem overnemen. Hij zag daar voor mij geen toekomst in. Mijn vader heeft dat goed gezien. Die markt ligt anno 2026 vrijwel op zijn gat.”

Lekker fris

Als ondernemer in de koeltechniek viel het hem op dat de traditionele ijsblokjes veel ruimte innemen in diepvries-vakken. Bovendien stoorde het hem dat er onnodig veel energie werd verbruikt bij het produceren van ijsblokjes. De oplossing ligt al bijna twee decennia als Cuby premium ice cubes in de supermarkt. ,,Wij zijn op een andere manier ijsblokjes gaan maken en verpakken. Als flat pack ice cubes, in compacte matrixvorm, is er 40 procent minder ruimte nodig in de diepvriesschappen van de super-markten, en dus ook in de vriezer van de consument. 

Ander voordeel is dat er geen gruis en scherven tussen de ijsblokjes zitten. De kans op breuk tijdens het transport is vrijwel nihil. Wij verpakken de ijsblokjes binnen enkele minuten vacuüm waardoor het ijs lekker fris blijft, en niet muf wordt door ingepakte omgevingslucht.

Last but not least: Cuby wordt geproduceerd door middel van gecertificeerde windenergie uit Nederland.

 Met Cuby richt hij zich op de consument, nog minder dan een half procent gaat naar de horeca. Met zeven miljoen verpakkingen -1 kilo per verpakking- bedoeld voor de Neder-landse markt en drie miljoen verpakkingen voor de export naar acht verschillende landen (waaronder Duitsland, Litou-wen, Hongarije, Polen en Italië) mag Schoonen nu spreken van een doorslaand succes. Maar de eerste jaren na deze vinding heeft hij geregeld met de handen in het haar geze-ten. ,,Een uitvinding is pas succesvol wanneer deze door de markt wordt geaccepteerd. Het was best lastig om Cuby op de markt te brengen want net iets duurder. Daar staan nogal wat pluspunten tegenover maar voordat men daarvan overtuigd is? We hebben daarnaast de nodige technische tegenslag gehad. Het proces heeft veel langer geduurd dan gedacht, en meer geld gekost dan geraamd. Ik heb er daarentegen ook veel van geleerd. Zo’n proces vormt je.

Als uitvinder, als mens. Je ontwikkelt bepaalde skills.”

 Tweede productielijn

De eerlijkheid gebiedt te zeggen dat hij als doorgewinterde ondernemer risico’s weet af te wegen en dat bij de pakken neerzitten geen optie is. ,,De investeringen heb ik durven te doen omdat ik er in de eerste plaats in geloofde, vooraf onderzoek had gedaan en de meningen van deskundigen had gepolst. We zijn met Cuby voorzichtig, lees: met kleine hoeveelheden, begonnen. Pas nadat de afzet groot genoeg was, zijn we gaan doorpakken. Sinds 2007 zijn we elk jaar met 25 procent gegroeid. Inmiddels is een tweede pro-ductielijn nodig om aan de vraag te kunnen blijven voldoen. Zodra die er is, in 2027, kunnen we productie verdubbelen. We produceren 350 dagen per jaar, 24/7, tijdens de feestdagen plegen we onderhoud.”

 ,,Je moet doen waar je goed in bent, en in wat anderen beter zijn, moet je uitbesteden. Dat is mijn motto.”

 Veelbelovend

Over de derde uitvinding wil hij weinig kwijt, ‘want vrij ver in de licentieovereenkomst’. ,,Het ziet er veelbelovend uit. Het is een apparaat dat te maken heeft met koeltechniek, en ijsblokjes gerelateerd. Daar laat ik het voor nu bij.” Nummer 4 is in ontwikkelfase. ,,We hebben een manier gevonden om warmtepompen efficiënter in te zetten. De truc zit ‘m in het met minder energieverbruik een hogere watertemperatuur bereiken.” Je hebt je binnen de NOVU wel eens laten ontvallen dat octrooien jou hebben gered. ,,Ik ben weleens in de situatie terechtgekomen dat een grote krachtige partij ons product op de markt probeerde zetten. Die partij had mijn patentportefeuille onderschat. Ik vraag op mijn uitvindingen niet één patent aan, maar wel vier of vijf, ofwel op meerdere technische aspecten, voor een brede dekking. Aan een uitvinding gaat jarenlang werk vooraf, daar gaan veel investeringen aan vooraf, dan wil je niet dat iemand het een beetje afkijkt en zonder te investeren met jouw product aan de haal gaat. Los dat het oneerlijk is, je krijgt er, zeker in het geval van een multinational, een lastige concurrent bij. Zonder die patentportefeuille zou Torus Cooling mogelijk ondergesneeuwd zijn geraakt, dan was het knokken ge-weest om ons staande te houden in de markt. Dat gevecht hebben we kunnen vermijden.”

Zaterdag

Een vijfde uitvinding in petto? ,,Nee, we laten het hierbij. Er broeit van alles, maar je moet wel je focus houden. Je product op de markt brengen en houden, dat vergt serieuze aandacht.” Heeft hij als enig eigenaar van Torus Cooling een opvolger? ,,Ik denk het niet. Mijn dochter van 16 toont vooralsnog geen interesse en mijn zoon van 34 heeft een andere keus gemaakt, en dat is prima. Ik doe het niet alleen hé. Sterker, ik bemoei me nauwelijks met de dage-lijkse leiding van de ijsblokjesfabriek. Behalve op zaterdag. Doordeweeks ligt die verantwoordelijkheid bij de general manager en mijn vrouw. Ik bouw aan de business, we zijn nu druk bezig Cuby als franchiseformule uit te rollen over Europa. Op zaterdag help ik mee met het laden. Bedenken is één, uitvoeren is twee.”